Berlin a exigé le 14 mars de renégocier à la dernière minute un accord déjà scellé sur la révision des règles budgétaires européennes. L’épisode suit celui de la vente de voitures à moteur thermique, un autre dossier dans lequel l’Allemagne a soulevé des objections tardives. Ces volte-face, dues aux tensions au sein de la coalition à Berlin et aux déroutes électorales du parti libéral, mettent la patience des Européens à l’épreuve.

Le chancelier allemand a défini sa doctrine européenne dans un exposé-fleuve, prononcé à Prague le 29 août. Il y prône pêle-mêle un dépoussiérage des institutions, l’élargissement à l’Est et la défense de l’État de droit. Un discours-programme qui tranche avec l’empirisme de l’ère Merkel.